Il Quaderno del Cielo curioso
Crediti: Galileo Project, JPL, NASA
Nel sistema solare ci sono lune molto strane e una di queste è senz’altro Io, una delle lune medicee (di cui abbiamo parlato ieri). E’ strana già a partire dal nome: perché chiamarla Io? La ragione va cercata nella mitologia greca: Io, Europa, Ganimede e Callisto erano state tutte amanti di Zeus, padre degli dèi, il dio che i romani chiamavano Giove. Nel vedere il pianeta circondato dalle quattro lune, si è pensato di continuare la tradizione di battezzare i corpi celesti con i nomi dei personaggi mitologici: per questo motivo alle principali lune di Giove sono stati dati i nomi di quattro delle tante amanti del padre degli dèi.
L’aspetto di Io è molto insolito: il suo colore giallo brillante è dovuto alla presenza di zolfo e di particolari tipi di roccia. Su Io ci sono molti vulcani attivi che riversano in superficie fiumi di lava. Questa immagine è stata ottenuta dalla sonda Galileo nel 1999, quando era in missione intorno a Giove e le sue lune.
