Che cos’è la Fascia di Kuiper?

Rappresentazione della fascia di Kuiper

La fascia di Kuiper è un enorme anello fatto di pezzi di ghiaccio e roccia di varie dimensioni. Come si vede dall’immagine qui sopra, questa fascia (che possiamo chiamare anche anello o cintura) è talmente estesa da circondare il Sole e tutti i pianeti. Per entrare nella zona della fascia di Kuiper, a partire dal Sole dovremmo percorrere circa 35 volte la distanza Terra-Sole. Secondo i calcoli, nella fascia di Kuiper ci sono decine di migliaia di pezzi di ghiaccio e roccia larghi almeno 100 km, senza contare quelli di dimensioni più piccole. Alcuni “abitanti” della fascia di Kuiper sono 4 pianeti nani: Eris, Haumea, Makemake e Plutone.  All’interno del Sistema solare, fra Marte e Giove, si trova un’altra cintura molto simile, una fascia di Kuiper in miniatura: si tratta della fascia degli Asteroidi.