Conosci Deimos e Phobos? Ecco le “lune” di Marte!

La risposta esatta alla domanda di IERI è la terza! Marte è più piccolo della Terra, ma possiede ben due satelliti naturali (anche se la Luna, in confronto, è decisamente più grande di entrambi!)

“Marte” era il nome che gli antichi davano al Dio della Guerra: ecco allora che Deimos e Phobos, i nomi delle due “lune” del pianeta sono più che mai appropriati! Perchè? Perchè “Deimos” significa “terrore” mentre “Phobos” significa “paura”: quali compagni migliori per il Dio della Guerra?

PHOBOS – Crediti: HiRISE, MRO, LPL (U. Arizona), NASA

DEIMOS – Crediti: HiRISE, MRO, LPL (U. Arizona), NASA

Fra i due, il più grande è Phobos ed è anche quello che si trova più vicino a Marte. A proposito di dimensioni: ecco un’immagine che  ci aiuta ad orientarci e a fare un po’ di confronti fra la nostra Luna e i satelliti naturali degli altri pianeti del sistema solare…e in particolare Deimos e Phobos!

Sia Phobos che Deimos ruotano intorno a Marte, come la Luna fa con la Terra. Al contrario della nostra Luna, però, possiamo osservare che questi due corpi rocciosi non hanno una forma tondeggiante, ma sono piuttosto irregolari. Perché Deimos, Phobos e molti altri oggetti del sistema solare, come ad esempio molti asteroidi, hanno forme così strane? Anzi, rovesciamo la domanda: perché i pianeti e le stelle assomigliano sempre a delle sfere? Questa è una domanda molto frequente ma il giorno delle domande frequenti è il lunedì, e proprio lunedì della prossima settimana parleremo di questo argomento.

Abbiamo detto che Marte possiede due satelliti, ma ieri ci eravamo fatti la stessa domanda anche per Mercurio e Venere, gli altri due pianeti di cui abbiamo parlato nelle scorse settimane (consulta l’ARCHIVIO): Mercurio e Venere sono pianeti solitari, non hanno “lune” in orbita attorno a loro.