Mercurio è il pianeta più vicino al Sole, ma su Venere fa più caldo…perché?

Crediti: Galileo Spacecraft, JPL, NASA; Copyright: Calvin J. Hamilton

Il pianeta Venere non si accontenta proprio del secondo posto. E’ vero che il titolo di “pianeta più vicino al Sole” resta di Mercurio, ma Venere gli ha in un certo senso “rubato” un altro primato: essere il pianeta più caldo di tutto il Sistema Solare. Come è possibile? Il pianeta più caldo di tutti dovrebbe essere quello più vicino al Sole, cioè Mercurio e invece, con i suoi 480°C in superficie, vince Venere. A questo punto viene da chiedersi che cos’abbia Venere più di Mercurio…e questa è proprio la domanda da fare per risolvere quello che in apparenza sembra un controsenso. Mercurio è praticamente privo di atmosfera mentre Venere ne ha una molto ricca e densa: un enorme guscio di gas che avvolge tutto il pianeta, tanto che con i telescopi non è nemmeno possibile vedere la superficie di Venere. E’ proprio per merito, o per colpa, di questa atmosfera che su Venere la temperatura è così alta. Ecco il perché: i raggi solari che attraversano l’atmosfera di Venere, raggiungono il suolo che in parte li assorbe e in parte li riflette, rispedendoli indietro. Questa radiazione riflessa, però, non ha più l’energia sufficiente per attraversare di nuovo la densa atmosfera di Venere e così rimane intrappolata, provocando un innalzamento della temperatura. E’ lo stesso fenomeno per cui all’interno delle serre fa caldo ed è proprio per questo che si chiama effetto serra.